정기석 국가 감염병 위기대응 자문위원장은 8일 “최근 들어 특히 코로나 재감염 사례가 증가하고 있고, 소아·청소년 사망 사례 보고가 많이 확인되고 있다”면서 “이에 대한 추가적인 심층 분석이 필요하다”고 강조했다.

이날 정 위원장은 지난 4일 개최한 ‘제3차 국가 감염병 위기대응 자문위원회’ 회의결과 설명회를 통해 이 같이 밝히며 “환자 발생 증가에 대비해 진단검사 점검·운영체계를 제대로 갖추고 신종 변이 감시체계를 강화할 것”을 정부에 주문했다.

또 “4차 추가접종은 중증과 사망의 위험이 높은 대상자에게 권고하며, 고위험 감염취약시설에 대한 감염발생 대응 전달체계를 강화하는 등 의료대응체계를 선제적으로 구축할 것을 권고했다”고 말했다.

‘제3차 국가 감염병 위기대응 자문위원회’에서는 ▲주간 위험도 평가 및 유행 예측 ▲먹는 치료제 처방률 제고 방안 ▲4차 접종 제고 방안 등에 대해 중앙방역대책본부와 코로나19 예방접종 대응 추진단의 보고를 받고 관련 논의를 진행했다.

정 위원장은 “지난 코로나 유행 시기와는 다르게 지금은 좋은 치료제와 백신이 있으나, 복잡한 처방 환경과 백신에 대한 인식 문제 등으로 낮은 처방률과 접종률을 보인다”고 우려했다.

이어 “이러한 문제를 해결하기 위해 정부는 현장의 목소리를 수렴하고, 국민에게 쉽고 정확하게 정보를 제공해야 할 때”라고 말했다.

특히 “재유행 상황에서 응급·특수병상 확충 현황을 점검하고, 실효성 있는 추가 대응계획이 조속히 마련돼 투석·분만·소아청소년 환자가 때를 놓치지 않고 적절한 의료서비스를 받을 수 있어야 한다”고 강조했다.

▲ 질병관리청 코로나바이러스감염증-19 예방안내 누리집 화면 캡쳐  ©

한편 자문위원회는 현재 유행상황 분석을 보면 기간 내 재감염 사례, 소아청소년 사망 사례 보고가 확인되고 있어 데이터 중심의 방역 정책 수립을 위해 관련 사례들에 대한 심층적인 분석이 추가돼야 한다고 밝혔다.

유행 예측에서도 그동안 다수의 연구팀이 수리 모델링 기반의 예측 결과를 지원하는 것을 넘어 다양한 정책 효과를 반영한 체계화된 중장기적인 모델링 연구를 해 나갈 수 있는 시스템을 만들어주길 당부했다.

또한 먹는 치료제의 경우 병원을 찾는 환자들이 적기에 처방받고 치료받을 수 있도록 현재 운영 중인 원스톱 의료기관의 운영상황을 점검해 전국 각 지역에서 모든 국민이 불편없이 적절한 코로나19 치료 서비스를 보장받는 시스템 마련의 필요성에 대해 논의했다.

아울러 다양한 금기 사항이 있어 이를 확인하는 데 시간이 오래 걸리는 등 처방이 복잡하고, 다른 일반적인 의약품 처방 절차와는 달라 업무나 절차가 익숙지 않은 점 등 현장의 어려움이 있다고 진단했다.

이에 정부가 의료기관과 약국을 확대하는 것도 노력해야 하나 의료 현장에서 도움이 될 수 있도록 의료진 대상 처방 세부 가이드라인 제작·배포 등이 필요하다고 검토했다.

특히 지난 2년 반 넘게 지속된 코로나19 유행상황에서 여전히 예방접종은 가장 중요한 방역 수단으로, 중증 및 사망을 예방할 수 있다는 측면에서 3차 접종까지 아직 완료하지 않은 대상자들이 지금이라도 예방접종을 받을 수 있도록 정부가 노력해야 한다고 주문했다.

이와 함께 오미크론 유행 이후 코로나19 소아청소년 환자가 증가함에 따라 사망사례가 발생하고 있어 예방접종을 희망하는 어린이들이 신속히 예방접종을 받을 수 있도록 체계를 점검하고 준비할 필요가 있다고 강조했다.

나아가 정부는 고위험군에 대한 4차 백신 접종을 높이기 위해 접종의 필요성을 데이터와 근거를 분석해 여러 가지 위험과 효과에 대해 충분히 설명하고, 강요가 아닌 이해에 기반한 선택을 할 수 있는 자율성을 보장하도록 국민과 소통해 줄 것을 제언했다.